Кросби против Овечкина. Кто кого? Вслед за североамериканскими масс-медиа эту идею закономерно подхватили и российские издания. Только есть один момент. Об Александре, свет нашем Овечкине, мы уже знаем, кажется, все, что только можно. Как о вещах с хоккеем непосредственно связанных, так и о деталях, к баталиям на льду имеющих весьма отдаленное отношение. Между тем, о другом участнике этого противостояния у нас известно до обидного мало. Зачастую о Кросби говорится в несколько пренебрежительном тоне. Да, талант большой, да, авансы выписали огромнейшие, да, у них там его наследником Гретцки и Лемье называют. Вывод же, как правило, такой: мол, сколько их было, таких претендентов на трон с приснопамятного Дэгла начиная? С другой стороны, для своих нежных лет Кросби уже выиграл почти все, что мог. И мы думаем, что более пристальное внимание к своей персоне он уже заслужил.
В свои 18 у него три миллионных рекламных контракта, в том числе с такими известными марками, как Reebock и Gatorade. Веб-сайт с посещаемостью больше ста тысяч в день, где можно купить свитер «Питтсбурга» с его номером и фамилией за каких-нибудь 700 долларов. Первое интервью он дал в семь лет, а в четырнадцать был приглашен на всемирно известный телеканал ABC. Его делами занимается крупнейшая маркетинговая компания, среди клиентов которой значатся Марио Лемье, Уэйн Гретцки, Горди Хоу и Бобби Орр. Наконец, он – главная надежда НХЛ. Это Сидни Кросби – человек и феномен.
Есть старая притча о монахе, который просил Будду явить ему чудо. Только после этого он был готов уверовать в него и следовать за ним повсюду. Будда показал чудо, и сказал монаху, что теперь он ему не нужен. Тем чудом было рождение ребенка. 7 августа 1987 года в маленьком городке Коул Харбор в Новой Шотландии, неподалеку от Дартмута, у Троя и Трины Кросби родился мальчик. Сейчас, спустя 18 лет, многие считают это событие чудом.
Трой Кросби был неплохим хоккеистом, на драфте НХЛ на него положил глаз «Монреаль», правда, в далеком 12-м раунде, но на профессиональном уровне ему сыграть не довелось. Как часто бывает, родители вкладывают нереализованные амбиции в своих детей. Сидни Кросби начал осваивать хоккейные азы еще в два с половиной года. Поначалу дома, в специально отведенном месте отец выкрасил пол белым цветом с красными и синими полосками, чтобы было похоже на ледовую площадку. Там он впоследствии оттачивал бросок, в качестве мишени избрав сушилку, буквально изрешеченную за годы тренировок. В три года малыш Сидни впервые зашнуровал коньки и вышел на лед.
– Поначалу я хотел стать вратарем, как мой отец. Но папа меня отговорил. Сказал, что лучше кататься, гонять шайбу, чем мерзнуть в воротах.
В 13 лет его взяли в местную команду, выступавшую в подростковой лиге (Midget AAA). Но по правилам этой лиги до матчей допускались только те, кому уже исполнилось четырнадцать. И ему пришлось отложить свой дебют в «Дартмут Сабвэйз» на год. Первый и единственный сезон Кросби в составе этой команды произвел настоящий фурор. Он стал лучшим бомбардиром и снайпером лиги, набрав 217 очков в 81 матче. На следующий год Сидни играл в школьной команде «Шаттак Сент-Мэрис», которую привел к победе в национальном чемпионате. Его статистические показатели вновь были фантастическими – 162 (72+90) очка в 57 играх.
– Я никогда не играл против ребят своего возраста. Думаю, это помогло мне. Я всегда говорил себе: ты можешь иметь самый большой талант в мире, но без усердной работы ничего не добьешься.
Новым этапом его карьеры стала юниорская лига Квебека (QMJHL). «Римуски» получил первый выбор на драфте и, как и два года спустя «Питтсбург», сделал ставку на Кросби. Надо ли говорить, что и здесь его статистика была, мягко говоря, впечатляющей. Первый сезон – 135 (54+81) очков в 59 играх (рекорд лиги для 16-летних), второй – 168 (66+102) в 62-х. За эти два года средняя результативность Кросби составила 2,51 очка за игру. В истории QMJHL только один игрок имеет лучший показатель. Нетрудно догадаться, что его зовут Марио Лемье (2,81). В юниорской лиге Кросби собрал больше десятка индивидуальных наград, перечислять их все у нас просто не хватит места. Еще до своего 17-летия он вошел в Топ100 самых влиятельных людей в хоккейном мире по версии журнала CNN Sports Illustrated.
В 2003-м Кросби впервые сыграл на чемпионате мира среди молодежи. И не потерялся среди хоккеистов на три года старше. Он стал всего пятым 16-летним канадцем на молодежных мировых форумах. А 28 декабря 2003 года в матче со Швейцарией (7:2) – самым молодым игроком в истории своей сборной, забросившим шайбу. Но его команда тогда довольствовалась серебряной медалью. В финале канадцы вели 3:1, провалили третий период и проиграли сборной США – 3:4. Зато через год тройка Перри – Кросби – Бержерон наводила ужас на соперников. Ведомая этим звеном канадская команда громила всех подряд, в том числе, в финале – сборную России во главе с Александром Овечкиным (6:1), и завоевала первое «золото» после семилетнего перерыва.
– Я не собираюсь быть вторым Уэйном Гретцки. Думаю, что второго просто не может быть. И не намерен жить только тем, чтобы оправдать ожидания людей. Гораздо важнее, чего я сам от себя жду. Сидни Кросби – юноша серьезный. Он знает, что ему предстоят нелегкие испытания, и готов к ним. Того, что он умеет уже сейчас, вполне достаточно, чтобы не затеряться на энхаэловском уровне. Великолепно катается, быстро соображает. Вы еще только подумали, что неплохо бы отдать пас, скажем, на левую штангу, а он это уже сделал, и его партнер победно вскинул руки. Да, ему объективно пока не хватает «физики», еще предстоит обрасти «мясом». Есть над чем поработать. И он сам это отлично понимает.
– Я бы хотел стать таким игроком, как Петер Форсберг или Стив Айзерман. Тем, кто может выиграть важное вбрасывание в конце игры, блокировать бросок соперника, впечатать его в борт, если потребуется. Конечно, в первую очередь, я должен хорошо играть в нападении, набирать очки, но мне бы не хотелось отличаться только этим.
Свой дебют в составе «Питтсбурга» в регулярном чемпионате Кросби отметил результативной передачей, а его команда проиграла «Нью-Джерси» – 1:5. Он не играет в одном звене с Марио Лемье, но партнеры у него другим на зависть – не ведающие секретов в хоккее Марк Рекки и Жигмунд Палффи. И научат, и подскажут. После восьми игр в активе Кросби 11 (2+9) очков, и он лучший бомбардир «Питтсбурга». Неплохо для 18-летнего парня?!
Он любит синий цвет, китайскую кухню и кантри-исполнителя Тима Макгроу. В школе учился старательно, из всех предметов предпочитая историю. Не болтался почем зря на улице. Его жизненный путь не был устлан розами. Чтобы купить хоккейную амуницию, матери приходилось брать дополнительную работу, и он помогал ей разносить письма. Вы не застанете его на диване за видеоиграми или перед телевизором. Сидни предпочитает участвовать в процессе. Спорт – его стихия, будь то теннис или гольф, футбол или бейсбол. Он везде стремится быть если не первым, то уж как минимум конкурентоспособным. Он обычный молодой парень. За одним исключением: Сидни Кросби – самый многообещающий хоккеист планеты.
Его сравнивают с хоккейной легендой Уэйном Гретцки и баскетбольным вундеркиндом Леброном Джеймсом. Находят в игровой манере сходство с Марселем Дионном. Он же предпочитает оставаться собой. Первым Сидни Кросби. Пройдут годы, не исключено, уже его имя будут вспоминать, глядя, как очередное юное дарование начинает свой путь на спортивный олимп.
О КРОСБИ ГОВОРЯТ
Уэйн Гретцки (в ответ на вопрос, побьет ли кто-нибудь его рекорды в НХЛ): «Да, им может стать Сидни Кросби. Он самый лучший игрок из тех, что я видел со времен Марио Лемье».
Дэйв Тэйлор, генеральный менеджер «Лос-Анджелеса» (об участии Кросби в лагере новичков «Лос-Анджелеса»): «Без сомнения, он замечательный игрок. Он не выпадал из общего ряда, учитывая, что там были хоккеисты на 3-5 лет старшего него. Похоже, он всегда играл против ребят, постарше».
Фил Бурк, двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Питтсбурга»: «Может быть, кого-то поглотят с головой деньги и хвалебные оды, и он пойдет по своей собственной дороге, делая только то, что хочет. Но этот парень, похоже, обладает замечательным чувством поступать по ситуации именно так, как и должен».
Марк Рекки, нападающий «Питтсбурга» (о повышенном внимании к Кросби со стороны масс-медиа): «Не похоже, что это его беспокоит. Он подходит ко всему весьма критично и воспринимает интерес к своей персоне как вынужденную необходимость. Журналисты толпятся вокруг него каждый день – и он в свои 18 лет держится отлично. Я до сих пор не могу в это поверить… Для своего возраста он уже выглядит взрослым».
Уэйн Гретцки: «Давненько не видел молодого человека, обладающего таким страстным желанием играть в хоккей, как Сидни. Сколь бы Кросби ни был талантлив, любит игру он еще сильнее. И это мне нравится в нем больше всего. Он не уходит со льда весь день и получает удовольствие от самого процесса игры. Кросби – это серьезно. Он заиграет, я вам говорю».