Ученые обнаружили восемь генетических комбинаций, которые контролируют выработку гормонов, связанных с процессом старения. Они отвечают за уровень стероидного гормона - дегидроэпиандростерона сульфата (ДГЭА-сульфат), одного из наиболее распространенных и важных в теле человека.
Гормон производится в надпочечниках, содержится в организме в большом количестве в период молодости. Максимальный уровень ДГЭА-сульфата наблюдается в 20-30 лет. С возрастом его уровень заметно снижается, к 85 годам составляет 5% своей пиковой концентрации.
Команда ученых провела анализ 2,5 млн различных единичных мутаций в геномах клеток крови 14 846 людей из США и Европы, в результате чего смогла установить связь между снижением уровня ДГЭА-сульфата и возрастными заболеваниями, среди них: сахарный диабет 2-го типа и лимфома (разновидность злокачественных опухолей, поражающих прежде всего лимфатическую систему организма).
По мнению исследователей, итоги проведенной работы доказывают, что низкий уровень ДГЭА-сульфата может привести к развитию многих заболеваний, которые обычно возникают в пожилом возрасте, включая рак и болезни сердца.
Гормональный препарат уже продается несколько лет, но по мнению доктора Гуанчжи Чжай из Королевского колледжа в Лондоне, это средство теоретически может замедлить процесс старения, но еще рано говорить об эффективности препарата.
До конца года специалисты планируют определить, как именно функционирует каждый из восьми выявленных генов, и более детально установить их влияние на уровень ДГЭА-сульфата. "После этого исследования можно будет перейти к изобретению технологии манипулирования данными генами и, возможно, нам удастся найти способ, чтобы организм самостоятельно повышал уровень гормона", - комментирует Г.Чжай.